কুমিল্লার নাঙ্গলকোটে গ্যাসের সিলিন্ডার বিস্ফোরণে শিশুসহ ৪০ জন আহত হয়েছে। উপজেলার ঢালুয়া ইউনিয়নের বিরুলিয়া গ্রামে বিকাল ৫টার দিকে এ ঘটনা ঘটে। নাঙ্গলকোট থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ওমর ফারুক এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

তিনি জানান, আহতদের মধ্যে অন্তত ৬ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। তাদেরসহ কয়েকজনকে কুমিল্লা মেডিক্যাল কলেজ হাসপাতালে পাঠানো হয়েছে। অন্যদের উপজেলা সদর হাসপাতালে চিকিৎসা দেয়া হচ্ছে।

ওসি আরও জানান, বেলুন ফোলানোর জন্য ওই সিলিন্ডারটি ব্যবহার করা হচ্ছিল।

হাসপাতালের জরুরি বিভাগের চিকিৎসক আসিফ ইমরান বলেন, ‘আমরা এখন পর্যন্ত ১৫ জনকে দগ্ধ অবস্থায় রিসিভ করেছি। বেশিরভাগই শিশু। এর মধ্যে ৫-৬ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।’

কুমিল্লা মেডিক্যালে ভর্তি দগ্ধ শিশুদের অভিভাবকরা জানান, ওই ইউনিয়নে ঐতিহ্যবাহী ঠান্ডাকালি মেলার আয়োজন চলছে। শনিবার ওই মেলা বসবে। তাতে অংশ নিতে আনোয়ার হোসেন নামের বিরুলিয়া গ্রামের এক বেলুন বিক্রেতা বাড়ির সামনে বসে সিলিন্ডারের হিলিয়াম গ্যাস দিয়ে বেলুন ফোলাচ্ছিলেন। তা দেখতে বিকালে আশপাশের কয়েক বাড়ির শিশুরা সেখানে জড়ো হয়। সে সময় সিলিন্ডারটি বিস্ফোরিত হয়।

কুমিল্লা মেডিক্যালের চিকিৎসক আসিফ জানান, ওই বেলুন বিক্রেতাও আশঙ্কাজনক অবস্থায় সেখানে ভর্তি আছেন।