পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) এর প্রধান নির্বাচক হলেন সাবেক পাকিস্তান তারকা ক্রিকেটার শাহিদ আফ্রিদি। শনিবার তাকে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়। তার সঙ্গে আব্দুর রাজ্জাক ও রাও ইফতেখারকে নিয়ে তিন সদস্যের নতুন নির্বাচক কমিটি গঠন করা হয়েছে। আফ্রিদিকে রাখা হয়েছে কমিটির প্রধান। আসন্ন নিউজিল্যান্ড সিরিজকে মাথায় রেখে দলকে ঢেলে সাজানোর জন্যই দ্রুত সময়ের মধ্যে নেয়া হয়েছে এই সিদ্ধান্ত।

এর আগে ঘরের মাটিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে ভরাডুবির পরই পাকিস্তান ক্রিকেটে বদলের আভাস পাওয়া যায়। সরিয়ে দেওয়া হয় বোর্ডের প্রধান রমিজ রাজাকে। সেই ধারাবাহিকতার অংশ হিসেবে প্রধান নির্বাচক ওয়াসিমকে সরিয়ে আনা হলো আফ্রিদিকে। নাজম শেঠির নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এক বিবৃতিতে জানায়, নতুন কমিটির থেকে সাহসী ও বড় কোনও সিদ্ধান্ত দেখতে মুখিয়ে আছে তারা।

শেঠি বলেন, ‘শহিদ আফ্রিদি একজন আক্রমণাত্মক ক্রিকেটার ছিলেন। আজীবন ভয় ছাড়া ক্রিকেট খেলেছেন। ২০ বছরের অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। সব ধরনের ফরম্যাটেই সাফল্য রয়েছে আফ্রিদির। বড় কথা, বরাবরই তরুণ প্রতিভাকে উৎসাহ দিয়ে এসেছেন তিনি। আধুনিক ক্রিকেটে যে চ্যালেঞ্জ, সেটা সামলানোর জন্য আফ্রিদির থেকে ভাল কেউ এই মুহূর্তে নেই। সে নিজের ভাবনা ও জ্ঞানের সাহায্যে পাকিস্তানের সেরা এবং যোগ্য ক্রিকেটারদের দলে বেছে নেবে। পরবর্তী সিরিজে যাতে সাফল্য পাওয়া যায়, সে ব্যাপারেও আফ্রিদি অবদান রাখবে’।

এর আগে পাকিস্তান দল পরিচালনার জন্য আফ্রিদিকে বোর্ডে জায়গা দেওয়া হলেও নিজের চ্যারিটি সংস্থার কাজের জন্য সরে দাঁড়িয়েছিলেন তিনি। তবে নতুন পরিচালনা বোর্ডের বৈঠকে ভার্চুয়ালি যোগ দিয়ে তিনি বলেন, ‘পাকিস্তান বোর্ড আমাকে এই দায়িত্ব দেওয়ায় আমি আপ্লুত। দায়িত্ব পালনের ব্যাপারে আমি কোনো অবহেলা করব না। জয়ের ধারায় ফেরার ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই। আশা করি জাতীয় দল আগামী দিনে সাফল্য পাবে’।