কাতার বিশ্বকাপের লড়াইটা ছিল লিওনেল মেসি ও কিলিয়ান এমবাপ্পের মাঝে। এই দুই তারকাই পুরো বিশ্বকাপে খেলেছেন সমানে সমানে। দলকে ফাইনালে জিতিয়ে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়ার নির্বাচিত হয়ে মেসি পেয়েছেন ‘গোল্ডেন বল’। অন্যদিকে ফাইনালে শেষ দিকে পাওয়া পেনাল্টিতে গোল করে ‘গোল্ডেন বুট’ জিতে নিয়েছেন ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে।

ব্রাজিলীয় কিংবদন্তি রোনালদো নাজারিও মনে করেন, শুধু ‘গোল্ডেন বুট’ নয়, ‘গোল্ডেন বল’টাও প্রাপ্য ছিল এমবাপ্পের। রোনালদো বলেন, ‘বিশ্বকাপে খেলোয়াড়টি আমাকে সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ করেছে সে হলো কিলিয়ান এমবাপ্পে। দারুণ একটা বিশ্বকাপ কাটিয়েছে সে। প্রথম ম্যাচ থেকে ফাইনাল পর্যন্ত ভালো খেলেছে। এমনকি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালে ও মরক্কোর বিপক্ষে সেমিফাইনালে গোল না পেলেও সে ছিল দুর্দান্ত। সে অ্যাসিস্ট করে অবদান রেখেছে। ’

১৯৯৪ ও ২০২২ সালে ব্রাজিলের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা রোনালদো আরো বলেন, ‘ফাইনালে সে (এমবাপ্পে) ছিল একেবারেই অন্য পর্যায়ে। টাইব্রেকারসহ চারটি গোল করেছে। টেকনিক্যালি সে ছিল সবার ওপরে। সে অপ্রতিরোধ্য ছিল। তাকে বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কারটা (গোল্ডেন বল) দেওয়া উচিৎ ছিল কারণ এটা তারই প্রাপ্য ছিল। ’

কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা যে ছয়টি ম্যাচ জিতেছে, এর পাঁচটিতেই ম্যাচসেরা হয়েছিলেন মেসি। এমবাপ্পের চেয়ে গোল একটি কম ছিল আর্জেন্টাইন অধিনায়কের। এমবাপ্পের ছিল ৮ গোল, মেসির ৭। তবে মেসি এগিয়ে ছিলেন অ্যাসিস্টে।