চোট কাটিয়ে ফেরা লিওনেল মেসি ছিলেন না শুরুর একাদশে। তাতে অবশ্য খুব একটা সমস্যা হয়নি আর্জেন্টিনার। ম্যাচের শুরুতেই নিকোলাস ওতামেন্দির দুর্দান্ত গোলে এগিয়ে যায় তারা। এরপর আক্রমণের ঝড় বইয়ে দেয় বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা ধার কমলেও পয়েন্টে ভাগ বসাতে পারেনি প্যারাগুয়ে।

এস্তাদিও মনুমেন্তালে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার (১৩ অক্টোবর) ভোরে ১-০ গোলে জিতেছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে এই নিয়ে তিন ম্যাচ খেলে সবগুলোই জিতল লিওনেল স্কালোনির দল।

চেনা মাঠে লক্ষ্যে নেওয়া প্রথম শটেই এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। রদ্রিগো ডি পলের কর্নার কিকে বক্সের ডানদিকে বল পেয়ে জোরাল ভলি করেন বেনফিকার ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি। প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের পায়ে হালকা ছুঁয়ে কাছের পোস্ট দিয়ে জালে জড়ায় বল। এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা।

প্রথমার্ধ জুড়ে মুহূর্মুহু আক্রমণে গোলের উদ্দেশ্যে ১০টি শট নিয়ে চারটি লক্ষ্যে রাখতে পারে আর্জেন্টিনা। গনসালেসের নেওয়া শেষ কোনাকুনি শটটি পোস্ট ঘেঁষে বেরিয়ে যায়। বিপরীতে, বিরতির আগে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের কোনো পরীক্ষাই নিতে পারেনি প্যারাগুয়ে।

৫৩তম মিনিটে হুলিয়ান আলভারেসের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। শেষ ১৫ মিনিটে আবারও আক্রমণের ঝড় বইয়ে দেয় আর্জেন্টিনা। কিন্তু বল আর গোললাইন পার হতে পারেনি।

৭৬তম মিনিটে ভালো একটি সুযোগ তৈরি করেন মেসি। তবে তার বাঁকানো কর্নারে বল গোলরক্ষককেও ফাঁকি দিয়ে দূরের পোস্টে লাগে। ৮৪তম মিনিটে বক্সের মধ্যে থেকে স্ট্রাইকার মার্তিনেসের শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়। যোগ করা সময়ে আবারও দুর্ভাগ্যের শিকার মেসি। এবার তার ফ্রি কিকে বল পোস্টে লেগে বাইরে চলে যায়।

অন্যদিকে, আর্জেন্টিনা যখন নিজেদের মাঠে প্যারাগুয়েকে হারিয়ে বিজয়োৎসব করছিল, তখন নিজেদের মাঠে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে লড়ছিল ব্রাজিল। তবে শেষ পর্যন্ত নেইমার-ভিনিসিয়ুস জুনিয়ররা পূর্ণ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেনি। ভেনেজুয়েলার সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে ২ পয়েন্ট হারিয়েই মাঠ ছাড়তে হলো তাদের।

মাঠে একচেটিয়া খেলেও জয় পেলো না পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। বল দখলের লড়াইয়ে ব্রাজিলের ছিল ৭০ ভাগ। মাত্র ৩০ ভাগ বল দখলে ছিল ভেনেজুয়েলার; কিন্তু শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে বসে ব্রাজিল। যার ফলে ম্যাচ অমীমাংসিতভাবেই শেষ হয়।

আর আর্জেন্টিনার এই জয়ে তিন ম্যাচে শতভাগ সাফল্যে ৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠেছে তারা। আগামী মঙ্গলবার পেরুর বিপক্ষে বাছাইপর্বের পরবর্তী ম্যাচে নামবে আর্জেন্টিনা।