চেয়ারম্যান পদে নির্বাচনের ঘোষণা দিয়ে দিনভর গণসংযোগ করেছিলেন কুমিল্লার চান্দিনা উপজেলা বিএনপির যুগ্ম আহ্বায়ক সাইফুল ইসলাম খোকন। নেতাকর্মী ও সমর্থকদের উদ্দেশে দৃঢ় কণ্ঠে বলেছিলেন, ‘মৃত্যু ছাড়া কেউ আমাকে নির্বাচন থেকে সরাতে পারবে না।’ সেই বক্তব্যের কয়েক ঘণ্টা পরই মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়লেন তিনি।

সোমবার (৭ সেপ্টেম্বর) নিজের ইউনিয়ন শুহিলপুরে চেয়ারম্যান পদে নির্বাচনের প্রস্তুতি হিসেবে হাজারো নেতাকর্মী ও সমর্থককে সঙ্গে নিয়ে গণসংযোগ করেন সাইফুল ইসলাম খোকন।

গণসংযোগের সময় স্থানীয়দের মধ্যে আলোচনা ছিল, শেষ পর্যন্ত হয়তো তিনি নির্বাচন থেকে সরে দাঁড়াতে পারেন। তবে এ বিষয়ে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করে নেতাকর্মী-সমর্থকদের উদ্দেশে খোকন বলেন, ‘আমার মৃত্যু ব্যতীত কেউ আমাকে নির্বাচন থেকে সরাতে পারবে না।’

গণসংযোগ শেষে রাত ৯টার দিকে বাড়ি ফেরেন তিনি। রাত ১২টার দিকে হঠাৎ শরীরে ব্যথা অনুভব করলে স্বজনরা তাকে দ্রুত স্থানীয় একটি হাসপাতালে নিয়ে যান। পরে সেখান থেকে দাউদকান্দি উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নেওয়া হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন।

সাইফুল ইসলাম খোকনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন কুমিল্লা উত্তর জেলা জাসাসের সাধারণ সম্পাদক এস এম মিজান।

সাইফুল ইসলাম খোকন চান্দিনা উপজেলা বিএনপির যুগ্ম আহ্বায়ক ছিলেন। এর আগে তিনি চান্দিনা উপজেলা যুবদলের ভারপ্রাপ্ত সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন।

ফজরের নামাজের পর মসজিদের মাইকে তার মৃত্যুর ঘোষণা দেওয়া হলে শুহিলপুরসহ আশপাশের এলাকায় নেমে আসে শোকের ছায়া। আকস্মিক এ মৃত্যুতে নেতাকর্মী, সমর্থক ও স্থানীয়দের মধ্যে শোকের আবহ তৈরি হয়।